La lipodystrophie se manifeste par une redistribution de la masse graisseuse dans le corps, soit une prise ou perte de graisse à différents endroits corporels. La lipoatrophie ou perte des graisses sous-cutanées, tend à privilégier le visage, les bras, les jambes, les fesses. La lipoaccumulation, soit l'agglomération de gras, se localise davantage dans les viscères intra-abdominales, au niveau cervical dans le cou occasionnant la bosse de bison et enfin dans les seins pour les femmes. La visibilité de ce phénomène qui influe directement sur l'apparence du corps et du visage est susceptible de générer des états dépressifs ou des attitudes discriminatoires.

Les mécanismes explicatifs de la lipodystrophie ne sont pas encore complètement établis. La toxicité des divers médicaments pourrait être en cause. Certains inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI) seraient responsables de la lipoatrophie tandis que les inhibiteurs de la protéase (IP) seraient responsables de la lipoaccumulation. D'autres facteurs semblent influencer l'apparition de la lipodystrophie :

• durée e la prise d'antirétroviraux
• âge supérieur à 40 ans
• sexe féminin
• augmentation des triglycérides dans le sang
• faible numérotation de cellules CD4
• stade avancé de l'infection VIH ou du sida

Traitement

Selon le cas, après discussion avec votre médecin des modifications du traitement anti-VIH pourraient être envisagées.

Des traitements esthétiques sont disponibles pour le visage, mais ils ne sont pas couverts par le régime d'assurance-maladie.

Un entraînement musculaire spécifique peut aussi compenser la perte graisseuse des extrémités.

La lipodystrophie a tendance a entamer le sentiment d'estime de soi. Si votre bien-être psychologique est atteint, n'hésitez pas à en parler avec votre médecin.